在专业茶学领域，正山小种的分类归属是明确的：它属于全发酵茶，即红茶。然而，对于许多从业者而言，其独特的“松烟香”和“桂圆汤”风味，常常引发关于其工艺与分类的深层探讨。正山小种不仅是红茶，更是世界红茶的“鼻祖”，其诞生于福建武夷山桐木关，是红茶工艺的源头。
从专业角度看，正山小种的核心在于其“正山”二字。这并非泛指，而是特指以桐木关为中心的方圆数百里高山茶区，采用当地特有的菜茶群体品种。其工艺中的“过红锅”与“松烟熏焙”是区分它与其他红茶的关键。传统工艺中，茶青经萎凋、揉捻、发酵后，会进行“过红锅”以停止发酵、固定香气，最后用松木或松枝进行长时间熏焙，从而形成标志性的烟熏风味。
因此，回答“正山小种属于什么茶”，答案不仅是“红茶”，更应理解其作为“世界红茶始祖”的历史地位。市场上常见的“烟正山小种”与“无烟正山小种”（即新工艺，强调花果香）的区分，正是基于这一关键工艺。对于专业买家而言，辨识“正山”产地与烟熏工艺的纯正度，是判断其价值与等级的核心要素。